Madagascar. Guia de Viajes a Madagascar
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Madagascar, oficialmente República de Madagascar,es una nación insular situada en el océano índico, frente la costa sudeste del continente africano, a la altura de Mozambique. Por otra parte es la isla mayor de África y es la cuarta isla mayor del mundo. Está separada del continente por el canal de Mozambique. Hay que destacar que antiguamente la isla se encontraba unida al continente africano, del cual se separó, lo que ha hecho que el aislamiento originado a raíz de la separación sea la causa de la conservación en su territorio de multitud de especies únicas en el mundo. Así, alberga el 58% de las especies de animales y plantas del mundo. De las más notables son los lemures que son una infraorden de primates, el fossa carnívoro, tres familias endémicas de aves y seis especies endémicas de baobabs. En efecto, se haya en la lista de países megadiversos.
El gentilicio de Madagascar es malgache, y el idioma nacional es el malgache.
El primer asentamiento humano data posiblemente del siglo IV o poco antes, en cualquier caso no hay pruebas de que hubiese presencia humana alguna antes del nacimiento de Cristo. A pesar de que la distancia de Madagascar al punto más cerca de Africa es de 416 km y que la distancia al punto más cerca de Indonesia está a más de 5.500 kilómetros, Madagascar fue colonizado por estos últimos antes que por los africanos. Por ello los lugareños conservan rasgos asiáticos, costumbres típicas del sureste de Asia y una lengua del tronco malayo-polinesio. Con ellos también llegaron sus animales domésticos, entre los que destaca el cebú, y poco después de su llegada se extinguieron varios animales endémicos de la isla, como el lémur gigante, el cerdo hormiguero de Madagascar, un hipopótamo pigmeo similar al que se haya actualmente en África occidental.
Posteriormente hubo migraciones bantúes desde el continente que se fundieron con los habitantes local, sobre todo en la parte este de la isla. A comienzos de la Edad Media llegaron los primeros comerciantes persas y hacia el año 1000, los árabes. Fruto de su estancia es el que, en la parte norte de la isla se practique actualmente el Islam.
Durante los dos siglos siguientes, Portugal, nuestro país, Gran Bretaña y Francia intentaron instalarse en la costa, pero fueron expulsados por la resistencia de los nativos, que a finales del siglo XVII se habían unificado bajo el reino de Imerina, con base en la meseta central.
